Перець чилі, як і інші його родичі, походить з Центральної Америки. Даний вид перцю володіє слабким ароматом і пекучим смаком, що пояснюється наявністю в ньому великої кількості алкалоїду капсаїцину. Варто зауважити, що перець, який був перемелений цілком з насінням, є більш пекучим, ніж перероблений без внутрішніх перегородок і насіння.
Чилі зазвичай вживають з м'ясними, овочевими та рисовими стравами - починаючи від салатів і супів та закінчуючи тушкованим м'ясом і овочами. Вкрай корисно додавати червоний перець у меленому вигляді в різні овочеві пюре до картоплі, помідорів, ріпи, моркви, гороху, баклажанів, кабачків. Смак буде кращим, якщо при цьому перець поєднувати з часником, коріандром, базиліком або чабером. Можливо, так ви навіть знайдете в уже звичних стравах нові нотки.
Гострий перець часто трапляється в складі соусів як гострий інгредієнт, разом з ним часто додають інші прянощі для додаткового аромату. Він також входить до складу пекучого каррі і більшості пряних сумішей. Чилі додає особливої пікантності стравам з птиці.
Перець чилі багатий на вітаміни, корисні мінеральні солі та ефірні олії. Його вживання прискорює кровообіг і підсилює секреторну функцію шлунка.