Соняшник походить з Північної Америки. Індіанці використовували його в лікувальних цілях, а також випікали з насіння соняшника хліб. В Європу ця рослина потрапила тільки в XVI столітті, де спочатку його використовували переважно в декоративних цілях. Вживати смажене насіння стали тільки в XVIII столітті, а ще через століття з нього почали виготовляти олію. Сьогодні соняшник поширений по всьому світу.
З насіння соняшнику виготовляють солодощі, в тому числі козинаки і халву. В промислових масштабах з нього виробляють олію, яка користується величезним попитом.Вітаміни, що містяться в насінні соняшнику, нормалізують стан шкіри, волосся і слизових оболонок, сприятливо впливають на серцево-судинну систему.За рахунок насиченості рослинними жирами воно прекрасно підходить для вживання при дієтичному харчуванні. Насіння соняшнику позитивно впливає на загоєння травм м'яких тканин, сприяє зміцненню імунітету і оберігає організм від передчасного старіння.
Вміст вітамінів в насінні соняшнику (на 100 г їстівної частини):
Вітамін А -------------------- 0.03 мг
Вітамін В1 ------------------- 2.3 мг
Вітамін В2 ------------------- 0.25 мг
Вітамін PP ------------------- 4.5 мг
Вітамін В4 ------------------- 55 мг
Вітамін В6 ------------------- 0.8 мг
Вітамін В9 ------------------- 225 мкг
Вітамін C -------------------- 1.4 мг
Вітамін E -------------------- 31.2 мг
Вітамін K -------------------- 2.7 мкг